李崇遠．臺灣弘報

在梅、尚、程、荀四大名旦爭妍鬥豔的同一時期，北京京劇舞台上異軍突起，出現了一個專演「花旦」戲的藝術流派，那就是于連泉（藝名「小翠花」）首創的「小派」。

戲曲演員起藝名，都有一個「為什麼」的問題。譚鑫培藝名「小叫天」（後改「譚叫天」），是因為他父親譚志道（「三慶班」的老旦演員）藝名是「叫天子」。楊小樓年輕時的藝名曾叫過「小楊猴子」，是因為他父親楊月樓的外號叫「楊猴子」。周信芳的藝名「麒麟童」，是因為他七歲登台演戲時，戲院裡寫「海報」的人寫成了這三個字，於是他就一直以此為藝名了。張英傑的藝名是「蓋叫天」，涵義是，在表演藝術上要超過譚鑫培。

于連泉是「喜連成」（後稱「富連成」）科班第二科，「連」字輩的學生，那為什麼要叫「小翠花」呢？說起來，那是1918年的事了。

于連泉原籍山東登州，出生於北京宣武門外西草丆。父親于海泉，清末在都察院工作，喜好京劇。于連泉幼名桂森，九歲時被父親送進郭際湘（藝名老水仙花）主辦的「鳴盛和」科班學戲，學名于勝琴，藝名「小水仙花」。

入科後，勤奮好學，刻苦用功，得到老師的青睞。「鳴盛和」科班的「旦行」老師們路三寶、田桂鳳、侯俊山、余玉琴都給于盛琴說過戲。班主郭際湘還親自給他說了一齣《鐵弓緣》。所以，于盛琴進科班雖時間不長，但會的戲倒不少。

1912年（民國元年），「鳴盛和」科班解散，學生們藝業中斷，只好各奔前程。于海泉又拜託「喜連成」科班的武功教師宋起山幫忙，請他向班主任葉春善說說，想把于盛琴送去學戲，但經多次懇求，得到的回答卻是：「等機會。」

于盛琴在家等了一年多，雖然每天還是照常練功、溫習戲碼，但總覺悶得慌。有一天他到廣和樓後台找以前「鳴盛和」科班的老同學劉連湘（當時劉已入「喜連成」學「武旦」）。于盛琴剛走進後台，劉連湘跑過來第一句話就問「《三疑計》裡的丫鬟，你忘了沒有？」于答：「沒忘啊！」「好！」劉說完就走，于盛琴心裡納悶：「這是怎麼回事啊？」

原來，那天「喜連成」在廣和樓演的劇目有一齣《三疑計》，戲快開演了，戲中角色林慧娘、唐通、陸世科都已扮好，可是扮丫環翠花的學生李連貞突然得了重病，不能扮戲；但這個活兒其他學生又不會，現說又來不及，把管事的先生急得團團轉，想不出辦法來。

恰在此時，于盛琴來了，劉連湘靈機一動，趕緊找到總教習蕭長華馬上推薦――叫于盛琴替李連貞扮演小丫環。「救場如救火」，蕭先生只好答允。于盛琴抓緊扮好戲，就上場演出了。

「喜連成」社長葉春善照例到廣和樓前台看看，此時，《三疑計》正演到精采之處，最吸引葉春善的就是那個小丫環翠花――扮相漂亮，表演生動，十分出色。他心想：「這孩子是誰呀？」看完戲到後台，一問蕭長華，才知此人是劉連湘以前在「鳴盛和」的同學，來串門的。葉社長和蕭教習一商量：「把他留下來吧！」於是，就叫劉連湘通知于盛琴的家長，到社裡來立「關書」（學生進科班立的字據）。

就這樣，于盛琴第二次坐科了，他被編進二科「連」字輩，取名「于連泉」。因他在《三疑計》中扮演的丫環叫「翠花」，葉春善就對蕭長華說：「就讓他叫『小翠花』吧！」

至於「小翠花」也有寫成「筱翠花」的，一些京劇史書、辭典，不少報刊雜誌以及早年的海報廣告上，也是寫法不一。雖然，這兩字讀音相同，意思也一樣，那麼到底應寫哪個字呢？筆者認為應該是「小翠花」――這是因為在小翠花口述、柳以真整理的《京劇花旦表演藝術》一書（1962年5月，北京出版社，頁151）中，于先生在談了因演《三疑計》而被取名之事後寫道：「……因此，蕭長華就和葉春善商議，給我取名叫『小翠花』。這個名字倒也很有紀念意義的。」所以還是應該尊重于連泉先生本人的意願，用「小翠花」為好。