民國100年10月，國光劇團由魏海敏主演的《孟小冬》京劇歌唱劇翻新再製，值得注意。新編戲重現舞台，將赴上海、北京巡演，除了藝術價值受肯定，市場需求也是一大因素。票房滿座，加上連續兩晚老中青觀眾濟濟一堂，值得編劇安祈老師和國光團隊驕傲和安慰。
全劇以「靈魂的回眸」與「聲音的追尋」為主軸。台前的孟小冬其實深深投射出幕後的余叔岩，她非但學到余派之精髓奧妙，更體會到余為人之高尚與重藝之品德。劇中還暗藏兩層隱喻，一是魏海敏的學唱經歷，不斷地努力鍛鍊嗓音，打開了更寬廣的戲路；二是編劇者二三十年來的心路歷程，期待以不同的手法呈現心靈的聲音。一部戲的成功取決於它的深度和廣度，《孟》劇庶乎兼而有之。
孟氏出身梨園世家，九歲學戲，十二歲登台演出，十四歲在上海共舞台演《宏碧緣》的駱宏勛，逐漸走紅。她原學譚，台風功架頗有譚味。在拜余之前，已是名滿大江南北的坤伶鬚生。基於對余派藝術無上之崇敬和鍥而不捨的追求，終能如願立雪余門，不分寒暑至範秀軒學藝五年，脫去火氣，風格轉入清醇淡雅。劇中借〈探母〉、〈戲鳳〉兩齣，點她與梅郎的一段姻緣。魏海敏秀了一段〈坐宮〉快板對口，一人兼唱生旦，頂板瞬間變換大小嗓，博得熱烈掌聲。《梅龍鎮》裡，正德皇帝挑逗、調戲李鳳姐也由她兼飾二角，余派老生與梅派青衣更考驗演員功力。珠聯璧合、佳偶天成終敵不過漫漫長夜的等待與梅家大院的冷漠。她毅然脫離，息影家園，潛心劇藝。
下半場由余派代表作《搜孤救孤》倒板「白虎大堂」開始。這齣戲孟小冬在杜月笙六十華誕祝壽義演後轟動全國，被公認是余派藝術之再現。此時劇中女主角以男裝打扮出現，戴呢帽、蓄短髮、穿西裝，多少反映坤生因學男子氣、常做男兒身，孟小冬也留下許多男性穿著之照片。愛戲的黃浦灘縱橫捭闔人物杜月笙對她是百依百順，寵愛有加，二人結合之後依著她、寵著她，鼓勵她追尋自我。杜走後，她獨自生活廿六年，七十歲因氣喘痼疾在臺逝世。
再演版的《孟小冬》，舞台設計更開闊氣派，新製的服裝貼切地反應角色的年齡，燈光也立體有層次，對全劇有加分效果。
余、孟皆為梨園行出色當行的人物。余大賢對音韻的造詣特別深，他主張：「唱戲應當像說話般自然流暢。」曾對孟小冬說：「你有了四聲高低及音韻常識，就可以自己編腔了。」余叔岩曾說：「有些人光知拜師學藝。不是不夠材料，就是不夠用功，教也是白費力氣。」
冬皇的一身功夫乃得自名師傳授，加上自己苦學研究，得來不易，故而不輕易授人。她說：「學戲首重天賦，尚要有悟性，更要對京劇有癡迷之熱情，方能有成。」她不讓弟子門人隨便在外吊未熟之戲，恐貽笑方家。在做表和感染力上若未臻盡善盡美，不肯讓學生公演，這是對余派藝術的執著和尊重。她曾言及發音訣竅：「放鬆神經，盡量壓低調門，改用底氣催音，能放寬音域，使音色圓潤。唱戲重點在辨別字音，咬字要正，字正則腔圓，音準才悅耳。尤其老生流派，為表現歷史人物之思想感情，必須在聲調中輸入感染力，把字與聲緊密結合，發出寬厚亮之特色。」
觀劇並追念兩位著名的京劇表演藝術家，對他們的藝事更有一分深層的體悟。
《孟小冬》劇照，魏海敏飾孟小冬
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